人们经常问我，在我担任国家卫生信息技术协调员期间，最让我吃惊的是什么。有很多惊喜，但有一件事显然是突出的：我们的联邦咨询委员会 (FACA)及其众多工作组的非凡贡献。
我曾在许多私营和公共部门的志愿委员会任职，并接受他们的建议。有些委员会很有帮助，有些则不然。但我从未料到我们的卫生信息技术政策委员会 (HITPC) 和卫生信息技术标准委员会 (HITSC) 表现如此出色，以及他们在实施HITECH 法案中所发挥的作用。我向在 HITECH 下创建这两个法定机构的明智立法者致敬。我要向委员会主席和联合主席、过去两年在 FACA 及其工作组任职的敬业公民和联邦官员以及我们联邦咨询委员会流程的 ONC 经理 Judy Sparrow 表示深深的谢意。
截至 3 月底，朱迪已经组织了 368 场 FACA 或其工作组会议：相当于两年内每隔一天举行一次会议。假设会议时长为 3 小时，有 15 人参加（许多会议时间更长、规模更大），那么这相当于美国一些最有才华的医疗信息技术 (HIT) 专家的16,500 人小时以上的工作量。这项工作的规模非常大。但他们提出的具体建议同样令人印象深刻。这些会议直接影响了联邦政府的许多关键政策决定和法规。例如：
有意义的使用规则的基本结构和内容：HITPC 及其提出了五大健康目标，为有意义的使用提供了组织框架；许多有意义的使用的具体目标；以及通过创建一组核心目标和一组提供商可以选择的菜单集 保险电子邮件列表 为有意义的使用制度注入灵活性的想法。
部长根据《临时最终规则》采用的关键标准——规定了电子健康记录 (EHR) 的标准、实施规范和认证标准：HITSC根据健康 IT 标准小组先前所做的工作制定了这些标准。
认证流程的结构：HITPC 及其采用/认证工作组建议认证流程应公开且具有竞争性，并建议我们快速创建一个精简的临时流程（随后再创建一个更复杂的永久流程），以便及时将认证记录推向市场，开始有意义的使用。联邦政府采纳了所有这些建议。
除了这些已经影响政策的重要建议之外，委员会还继续提出明智、发人深省的建议，ONC 将在未来仔细考虑这些建议。例如：
患者应该对其个人健康信息的使用拥有“有意义的选择”这一概念：避开了关于患者是否应该能够“选择加入”或“选择退出”其数据电子交换的常见争议，HITPC 及其隐私和安全老虎团队专注于底线。患者应该拥有他们需要的信息，以便对其数据管理方式做出明智的选择。委员会还对“有意义的选择”一词进行了定义。
全国健康信息网络 (NwHIN) 的治理：HITPC 及其治理工作组建议，在满足 HITECH 要求以管理 NwHIN 时，ONC 应制定任何组织必须满足的信任和互操作性条件，才能参与由联邦政府资助的全国健康信息网络。是否满足这些条件并成为 NwHIN 成员的决定是自愿的。因此，NwHIN 必须证明其作为数据隐私和安全以及有效互操作性的保证者的实用性 - 这是对政府 NwHIN 服务的一个非常有用的市场测试。
ONC 的顾问小组已经并将继续做出许多其他贡献。所有贡献都是在公开会议中形成的，并有机会让公众发表评论。事实上，从某种程度上讲，我们的 FACA 已经使 ONC 的政策制定变得像维基百科一样——这是一个自下而上的参与式过程，联邦政府促进了庞大的公民专家社区的工作。
ONC FACA 的经验引发了一个普遍的问题：为什么有些联邦咨询委员会比其他委员会更成功，但一些关键因素似乎发挥了作用。HITECH 立法和有意义的使用框架为委员会提供了具体的可交付成果和时间表。这使得在众多复杂且可能存在分歧的问题上设定优先事项和推动达成共识变得更加容易。第二个因素可能是 HIT 社区的性质。其成员坚信信息的价值在于改善健康和医疗保健，他们愿意投入个人时间并放下个人议程，为美国创建一个现代化的电子健康信息系统。
无论出于何种原因，ONC FACA 都是一个惊喜。没有他们，我们永远无法取得现在的成就。如果 HITECH 发挥其潜力，那么很多功劳将归功于数百名敬业的公民，他们贡献了数千小时的人力，通过 HIT 为所有美国人提供更好的医疗保健。