举似乎已经是旧闻，还有一个多月的时间。 《华盛顿报道：华盛顿记者团的历史》、《我们的宪法》和《美国国会：学生指南》的作者唐纳德·里奇从历史的角度审视了这一滞后。里奇担任美国参议院副历史学家已有 30 多年，他解释了为什么当选总统可能需要这段时间来准备接任。
许多美国人和世界其他国家的人都想知道，为什么 11 月的美国总统大选和1 月 20 日的总统就职典礼之间间隔了这么长的时间。为什么不改革体制，缩短间隔时间呢？答案是，我们确实改革了体制——空位期过去是现在的两倍。
根据最初的宪法方案，新总统将于 3 月 4 日就职，即 11 月选举四个月后。新国会直到 12 月的第一个星期一才会召开会议，即选举十三个月后。这对 18 世纪的制宪者来说是合理的，因为当时交通缓慢且危险。新任总统将在 3 月召集参议院召开为期一周的特别会议，以确认他的内阁，然后在一年的剩余时间内不受国会干预地开展他的政府工作。
到了 20 世纪，旧制度已经过时。每届国会的第二次会期都要在下次选举之后才举行，这意味着 全球数据 那些落选或退休的参议员和众议员回来后就成了无能的废物。他们特别容易受到游说者的攻击，而且由于短暂的会期必须在 3 月 3 日午夜结束，他们可以轻易地使用冗长演说来阻止必要的立法。 内布拉斯加州的进步共和党人、参议院司法委员会主席乔治·诺里斯领导了修改宪法的努力，将总统就职典礼从 3 月 4 日提前到 1 月 20 日，国会开幕时间从 12 月提前到 1 月 3 日。通过错开总统和国会任期结束日期，该修正案还消除了即将离任的总统在国会山度过最后一晚签署和否决最后一刻的立法的需要。