Как и в языке, значение эмодзи часто основано на (культурных) условностях. Они могут различаться в зависимости от страны, (суб)культуры, поколения и даже человека. Они также могут меняться со временем. В своей книге Лилиан Столк описывает, как визуальный язык всегда боролся с двусмысленностью. То, как вы интерпретируете изобра Конкретная база данных по отраслям жение, основано на вашем опыте. Например, американцы использовали эмодзи банка для обозначения Burger King, в то время как японцы использовали его для bakkukeru ; избегая своих обязанностей. BK теперь заменен знаком доллара. Ближе к дому: я спросил свою 12-летнюю племянницу через приложение, какой эмодзи она чаще всего использует с друзьями. Это был этот «Хорошая погода», — сказал я, — или «время расслабиться»? Нет. «Гангстер», — ответила она.
Эта неоднозначность является ограничением, но, безусловно, и сильной стороной эмодзи. Таким образом, эмодзи может перерасти своё первоначальное значенстать носителем новых значений. Например, в США эмодзи стакана ми с жестом «ОК» заявлены американским движением альтернативных правых (позже они даже заявили права на Тейлор Свифт , но это уже другая история). Эмодзи вымирающего белого медведя [] стал символом климатического кризиса.